оно может читать кучу файлов , например. Вообще, в винде есть же performance monitor, который тебе всё расскажет. Вполне возможно, что у тебя система свопится (у меня вот сейчас такое бывает из-за кучи жабаприложений запущенных в параллель).

не знаю, но такие всеобщие тормоза на винде я наблюдаю именно на компах с медленным или умирающим винчестером. забавно, что самый крутой прирост производительности компа я получил не когда увеличил оперативку с 4 до 12, а когда поставил ссд.

некомпетентен для ответа на этот вопрос)

Да нет никаких страшных последствий - просто всё остановится если память кончится. Ну и в случае BDOS'а дампа не будет.